면세점과 고급 라운지가 즐비한 인천공항 제1터미널 탑승동을 지나면 46번 게이트가 나온다. 앙골라에서 온 루렌도 씨(46)와 보베트 씨 가족이 짐을 푼 곳이기도 하다. 이들이 천 소파 여섯 개를 붙여 급한 대로 간이침대를 만들어 ‘집’ 삼아 지낸 지도 어느덧 70여 일. 공항터미널의 불빛과 소음은 선잠마저 깨우곤 했다. 다행히 부부의 아이들 레마(9)·로드(7)·실로(7)·그라스(5)는 잠투정이 없었다.

인천공항 출입국관리사무소는 단호했다. 루렌도 가족의 여권을 압수한 후 이들이 타고 온 에티오피아 항공에 송환 지시를 내렸다. 루렌도 씨에게 앙골라로 돌아가는 일은 자살 행위나 다름없다. 송환되는 즉시 체포당해 죽을 수도 있다. 되돌아갈 수도, 밖으로 나갈 수도 없는 상황이다. 닷새 뒤인 지난 1월2일, 루렌도 씨는 난민 신청을 했다. 공항에서 난민 신청을 하는 경우 회부 심사라는 한층 더 엄격한 절차를 거치게 된다. 심사를 통해 난민심사를 받을 자격이 있는 신청자인지 아닌지를 판단해 회부되면 입국을 허가하고, 불회부 결정이 나면 본국으로 송환된다.

일주일 만에 출입국관리사무소로부터 답이 왔다. 불회부 결정이었다. 정확한 사유를 들을 수는 없었다. 법무부는 사회질서를 해칠 우려가 있다고 판단되거나 난민 신청을 할 명백한 이유가 없는 경우 불회부 결정을 내린다. 정작 루렌도 씨는 2시간 남짓 인터뷰하는 동안 통역이 지원되지 않아 자신이 처한 상황을 제대로 설명하는 게 어려웠다고 말했다. 출입국관리사무소는 다시 한번 루렌도 가족이 타고 온 항공사에 송환 지시를 내렸다. “We abandon you.” 46번 게이트 앞에서 공항 직원으로부터 루렌도 가족이 들은 말이다.

그런 까닭에 공항에 사는 것이 루렌도 가족만의 특별한 상황도 아니다. 대한변호사협회의 ‘외국인보호시설 실태조사’에 따르면 1월18일 기준 인천공항 제1터미널 송환 대기자는 루렌도 씨 가족을 포함해 모두 74명이다. 송환 대기실에 31명, 탑승동에 37명, 여객동에 6명이 머무르고 있다. 이들은 곧 본국으로 송환되거나 불회부 결정에 대한 행정소송의 결과를 기다리며 공항에 체류하고 있다.

법무부 난민과 관계자는 “아동을 동반한 점을 고려하고 본인 의사를 존중하여 출국 대기실 대신 이동이 자유로운 환승 구역에 머물도록 한 것이다. 난민인정심사 불회부 결정에 대한 취소소송이 진행 중이므로 소송 결과에 따라 조치할 예정이다”라고 밝혔다. 소송 결과가 나오기까지는 빠르면 3개월 길면 반년까지 소요된다. 3월7일 루렌도 가족의 난민인정심사 불회부 결정 취소소송이 시작됐다.